南极洲帝企鹅被认为特别容易受到气候变化的影响,因为变暖的海水正在融化它们生存和繁殖所需的海冰。它们已经放弃了最大的一块栖息地之一——3年来,在那里繁殖的企鹅几乎没有孵化出任何新的雏鸟。科学家指出,尽管这一结果不能直接归咎于气候变化,但它对这种最大的企鹅物种来说绝对是一个不祥的征兆。

通常情况下,帝企鹅在寻找配偶、繁殖后代和养育幼仔的过程中,需要常年保持固态的海冰。对于这些南极鸟类位于威德尔海哈雷湾(HalleyBay)的第二大聚居地来说,这一需求如今已成为一个关键问题。

从年开始,那里的海冰已经被由强烈厄尔尼诺引发的风暴所破坏。英国剑桥南极调查局的遥感专家PeterFretwell对年至年的高分辨率卫星图像进行了分析。

根据Fretwell的估计,在这段时间里,这个帝企鹅种群里有只到只成年个体和雏鸟。然而,Fretwell发现,自年以来,这个帝企鹅种群的数量已经下降到几乎为零。他几乎没有看到小企鹅诞生,Fretwell认为这是帝企鹅“前所未有”的繁殖失败时期。



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