企鹅里的皇帝

帝企鹅，也称皇帝企鹅，是企鹅家族中个体最大的物种。它们一般身高90-cm，体重可达50公斤。帝企鹅拥有在自然界中独特的外表：身披黑白分明的大礼服,喙赤橙色,脖子底下有一片橙黄色羽毛,向下逐渐变淡,耳朵后部最深,全身色泽协调。在南极冰川,成群的帝企鹅聚集在一起,热闹非凡,而又秩序井然。金色的太阳将碧蓝的“宫殿”照耀得辉煌壮丽,帝企鹅身披黑白分明的大礼服,脖子上再系一个金红色的领结,精神饱满,举止从容。

帝企鹅个个都长得很健壮，这是得益于大海里的鱼虾和头足类动物取之不尽，帝企鹅们都能够“丰衣足食”。帝企鹅的游泳速度为5.4～9.6公里/小时。平均寿命19.9年。有趣的是，在此之前，王企鹅被认为是最大的企鹅，在英文里名为“KingPenguin”，意即国王。后来，在南极大陆沿海又发现了一种大型企鹅,比王企鹅还高一头,于是给它取名为“EmperorPenguin”，意即皇帝，这就是帝企鹅得名的来历。

帝企鹅在南极冬季严寒的冰上繁殖后代，因为原则上在冬季它们的天敌活动频率最低，危险性最小。雌企鹅每次产1枚卵，由雄企鹅孵卵，孵化时由雄企鹅将其放在两脚的蹼上并用肚皮盖住，此其间，雄企鹅停止进食，完全靠脂肪维持生命，直到幼企鹅孵出，其体重可减轻1/3。

作为帝企鹅的常见栖息地，处在地球尽头的南极有着极端恶劣的气候。而只有最耐寒的动植物，才能在那儿生存，帝企鹅居住在横贯南极的山脉，罗斯海、罗斯冰棚的交接处，那里是饱受寒风摧残的科兹岬。秋天来临，大地覆盖上厚厚的冰雪，帝企鹅开始最特殊的生物行为——停止进食，它们浑圆的躯体，脚、鳍和头都是为储存热量而形成的。南极企鹅具有适应低温的特殊形态结构和特异生理功能。企鹅身披一层羽毛：外层为细长的管状结构；内层为纤细的绒毛。它们都是良好的绝缘组织，对外能防止冷空气的侵入，对内能阻止热量的散失。绒毛层能吸收并贮存微弱的红外线的能量，作为维持体温、抗御风寒之用。企鹅经常站在寒冷的冰面和雪地上，而企鹅的脚不会冻住要完全归功于企鹅精巧的生理构造，企鹅腿部的动脉能够依照脚部温度调节血液流动，让脚部获得足够的血液，进而让脚部温度比冻结点高出几度。企鹅体内厚厚的脂肪层大约3-4厘米，特别是那些大腹便便的帝企鹅，脂肪更厚，脂肪层是企鹅活动、保持体温和抵抗寒冷的主要能源。每当恶劣的气候来临，它们会挤在一起防风御寒。

帝企鹅也是潜水中的佼佼者，可以潜入水底至米，最深的潜水记录甚至可达米。主要以甲壳类动物为食，偶尔也捕食小鱼和乌贼。唯一一种在南极洲的冬季进行繁殖的企鹅。在南极以及周围岛屿都有分布。无论是觅食和筑巢都聚集成群体。在恶劣天气里企鹅们挤在一起互相保护。全年大部分时间都活跃在筑巢区和海洋的觅食区之间。从1月到3月，帝企鹅扩散到海洋，旅游和觅食。据估计，至少有25万只帝企鹅，分布到多达40个独立的南极地区。

今年2月9日，巴西科学家在西摩岛最新观测：由于二氧化碳排放过多导致的温室效应，南极的气温极值达到了20.75度。此温度创下了最高纪录，比年测得的19.8度还高了近整整一度。随之而来的是冰盖、大块冰川的急速融化，导致了许多动物的栖息地被剥夺。十万年前，正是因为海洋温度上升，让南极冰原加速融化，造成了海平面极端上升，淹没了很多陆地，这个时期也被称为最后一次间冰期。现今，很多科学家们担心冰已经开始融化，十万年前那种大规模融化很有可能再次发生。巧合的是，当时南极的极值温度大约也在20℃，跟现在相差无几。受融冰威胁，据科学家研究预测，企鹅数目在年后，将大幅减少最少19%。从报告中看，人类活动一定程度上影响了帝企鹅等极地动物的生存条件。而如何平衡现代社会发展和环境保护仍是我们面对的严峻问题之一。

文字：李燕齐

图片：千图网

编辑：姜翰林