“熙宁变法”，史上也称王安石变法，是发生在北宋神宗时期的一桩历史大事件。

其实王安石早有变法之心，宋仁宗嘉祐三年（年），王安石调任三司（度支司、盐铁转运司、户部司的合称）度支判官，官职虽然不大，却也掌管着全国财赋的统计和支调。王安石曾利用进京述职的机会，作了一篇长达万言的《上仁宗皇帝言事书》，系统地提出了变法主张。

在此次上疏中，王安石总结了自己多年的地方官经历，指出国家积弱积贫的现实：经济困窘、社会风气败坏、国防安全堪忧，认为症结的根源在于为政者不懂得法度，解决的根本途径在于效法古圣先贤之道、改革制度，进而提出了自己的人才政策和方案的基本设想，建议朝廷改革取士、重视人才。

王安石在上疏中还主张对宋初以来的法度进行全盘改革，革除宋朝存在的积弊，扭转积贫积弱的局势。并以晋武帝司马炎、唐玄宗李隆基等人只图“逸豫”，不求改革，终至覆灭的事实为例，要求立即实现对法度的变革。但宋仁宗对此似乎并不感兴趣，因而也未采纳王安石的变法主张。

眼看着自己的政治抱负无法施展，王安石自此之后多次拒绝升迁，后来因母亲病逝，干脆辞官回老家为母亲服丧。宋英宗在位时，屡次征召王安石赴京任职，他均以服母丧和有病为由，拒绝入朝。

当时，著名理学家邵雍客居洛阳。有一天陪客人在天津桥上散步，忽闻有杜鹃鸣叫，邵雍听时，不禁脸上现出惨然不乐的神情。客人问其缘故，邵雍回答说：“洛阳从前没有杜鹃，今天是第一次看到杜鹃飞来。国家兴旺时，地气的走向将是自北而南；天下散乱时，地气则为自南而北。如今南方地气北来，禽鸟飞类就是预知地气先兆之后，才飞到北方的呀！据我推测，过不了两年，朝廷将任用南方人为宰相，官府上下也将大批择用南方人士，极力推行变法，天下从此不再太平了！”

邵雍的这番话果然在不到两年的时间里得到了应验。

年，只做了将近四年皇帝的宋英宗赵曙病逝，皇太子赵顼即位，这就是宋神宗。神宗继位之初，册封已故宰相向敏中的曾孙女元妃向民为皇后。他励精图治，既不修宫室，又不外出游猎，勤俭持国，立志破辽灭夏，大有作为于天下。

宋神宗对国家长期贫弱，财用不足的现状十分担忧，为寻求富国强兵的改革方略，决定起用王安石。先任命他为江宁知府，又旋即召他为翰林院学士，并破格召王安石入朝。

好巧不巧的是，王安石正是抚州临川（今江西省抚州市）人，标准的南方人一个。

王安石深知自己的变法之志将要得以实现，于是他对神宗说：“立国之本，首在理财。从前周朝设置泉府等官，借以掌管国家税收，购储市上滞销货物，变通民利，后世只有汉代桑弘羊、唐代刘晏的做法大致切合周朝的理财思想，学者们却不理解先王治理天下的一番苦心，只是简单地认为，作为人君，不该与民争利。现在若要理财，就应当仿效周朝的办法，设泉府以收利权。”一番话说得神宗点头称是。

然而王安石犹恐神宗不能决意任用自己，又进言道：“从前尧命群臣共择一人治水，尚且九年不成，只是在历经挫折后才获得成功。现在要变革理财之法，或许一时用人不当，十人中定有一二人不肯协力，怎能确保不引起异议呢？关键在于陛下能够掌握利害得失，不被别人的异说所蛊惑，坚定不移地推行新法，久而久之，自然可以收到好的效果。”

熙宁二年（年），神宗经过深思熟虑，决意任王安石为相，以求推行新法。当时有个名叫唐介的大臣提议说，王安石为人率直，心胸狭窄，精于治学，但拘泥经术，不通世务，若令他辅政，必然成害，陛下欲求贤相，则最好任用昌公著、司马光、韩维等得力人选。神宗不信其言，坚持升任王安石为参知政事。

王安石辅政以后，士大夫们普遍认为朝廷用人得当，只有知谏院吕诲独持异议，含忍不住，遂拟就一篇弹劾文书，入朝面奏。途中恰遇司马光同行，司马光问他今日所奏何事？吕诲便道：“我袖中有篇奏疏，将要弹劾新参政王安石。”司马光吃惊地说：“满朝上下都高兴地称道朝廷任用得人，你怎么会参劾他呢？”吕诲叹了口气，说道：“你也说出这样的话么？王安石虽然名噪一时，但好执偏见，轻信谗奸，喜欢奉迎，听其言语很美妙，实际办事却极疏陋，将来贻害天下苍生的，必然是他。”遂上殿跪呈劾文，极力奏请罢斥王安石。

神宗当时正信任着王安石，听到吕诲的话，不禁怒形于色，当即命吕诲退去，下诏将其贬任为邓州知州。到了后来，王安石为政日益偏执，司马光由此叹服吕诲有先见之明，并自以为不及吕诲有识人之能。

当王安石借助宋神宗的信任，推行新政以后，吕诲愤而上奏朝廷，辞官归居，病危之际，曾手书遗嘱，请司马光为自己撰写墓铭。司马光闻讯前往，但见吕诲已气息奄奄。司马光大声问：“还有其他嘱咐吗？”吕诲勉强睁眼，断断续续地说：“国家大事尚可扭转，你可要努力抗争啊！”言毕遂终。

王安石一心推行新法，但朝中大臣有很多人反对他，于是被迫择用吕惠卿、章惇、曾布、韩绛绎等一批奸邪不轨、巧于奉迎之徒为心腹。这伙人经过仔细酌商，相继提出农田水利、青苗、均输、保甲、免役、市易、保马、方田等项措施，号称新法。

新法颁行天下，导致民不聊生的结局。在新法中，农田水利法的目的在鼓励开垦各处废地，兴修水利设施，对财力不足的，官府给予贷款资助，从中收取税利，即使官宦之家，也须与农户同等出力，不得私加袒护。

青苗法则规定，在夏、秋庄稼未熟之前，让农户估算自己需要多少粮食方够自用，到新粮产出，报请官府借贷钱粮，待收获之后加息十分之二还粮或还钱。

均输法是让承担供应京城货物的各路州郡，都要均平当地的物价，由政府派出发运使以平价统一采购。然后发运京城，从中获利。

保甲法规定，乡村民户以十家组成一保，五十家为一大保，十大保为一都保，分设保长、大保长和都保正，都保正有二人，一正一副，均由保内选出众望所归的人担任，令各户出人为保丁，自备弓箭器械，农闲习武操练，防御盗贼滋扰。

免役法就是由国家出钱雇人充役，按户等对当役人户收取免役钱。

市易法是以金帛财物为抵押，由官府向中小商人提供贷款，限期偿还本息，半年付息为十分之一，年息二分，逾期不还的，利息之外再加罚款。

保马法则是命令保甲有偿为官府养马，马匹死亡要作价赔偿。

方田法是以东西南北各千步为一方，丈量土地，按肥瘠定为五等，以此为依据，均定税额。

以上诸法的推行，虽于国有利，皆害民不浅，而尤以青苗法最为厉害。

此时神宗仍执意任用王安石，推行新法，致使万民同仇，怨声载道。于是，富弼、韩琦、司马光、赵、张方平、苏轼、苏辙、吕公著、吕公弼、范纯仁、程颢、欧阳修、郑懈、孙觉、李常、张戬、刘庠、范镇、王拱辰、韩维、刘挚、杨绘、唐垌等人相继上书神宗，极言新法为害，力请恢复“祖宗之法”，恪守先朝旧制，神宗一概不听。

于是诸臣纷纷辞官归故乡居住，有的甚至横遭贬逐。然而王安石生性执拗，不但不听劝告，反以巧言粉饰新法，顽固推行所谓“新政”。

熙宁六年至七年（-年），黄河流域连年大旱，加上官府征敛苛急，遂使北方一带民不聊生，许多人背井离乡，沦为乞丐，但见漫天风沙，饥民扶携塞道，老弱病残，愁眉双锁。甚至有的衣不遮体，号寒啼饥，有的嚼草根，有的食草种，还有的身带锁械，支撑不住，却仍须搭上身家性命，抵偿赋役。惨状累累，无法尽述。

王安石认为天灾即使尧舜时代也无法避免，派人治理即可。然而当时有个叫郑侠的官吏，任职临安上门，他把灾民饥困情形绘成一幅《流民图》，连同奏疏一起遣驿马飞递入京，向神宗皇帝奏称：旱灾是由王安石变法违反天命引起的，若陛下听臣下之言，罢黜王安石，十天之内仍不见老天落雨，则请诛杀我，以正欺君之罪。神宗看完奏章，又反复审视《流民图》，不禁长叹数声，把图揣进袖中入宫，当晚辗转叹息，难以入睡。

次日，神宗临朝，特颁谕旨，废除青苗、免役等新法，百姓得知后，踊跃欢呼，互相庆贺。上天确也奇怪，居然在颁诏当天下起大雨，令远近各方普受恩泽。

力行新法的吕惠卿和邓绾恼羞成怒，遂诽谤郑侠为狂夫，按擅自遣马递书治罪，将郑侠先拘于狱中，而后流放到英州。吕、邓二人又极力说服神宗，使新法依旧畅行各地。

当时担任湖州知州的苏轼，曾借吟诗来讥讽朝政。他咏青苗法说：“赢得儿童语言好，一年强半在城中。”咏征敛赋役的官吏为：“读书万卷不读律，致君尧舜终充术。”咏农田水利法道：“东海若知明主意，应教斥卤变桑田。”咏盐禁为：“岂是闻韶解忘味，还来三月食无盐。”这些冷嘲热讽的诗句，一时间广为传诵，引起了朝中官员们的极大愤慨。

后来，在御史中丞李定、监察御史舒亶上章弹劾下，苏轼被朝廷逮往京城下狱，且以诋毁朝政罪，险遭杀身之祸。太皇太后曹氏，在病中得知苏轼一案，遂向前来问安的神宗说情，才使苏轼得免一死。

当初，有涧城守将种谔迫降西夏将领嵬名山，把宋朝势力扩展到绥州城。西夏皇帝李谅柞，却假意和谈，于治平元年（年）诱杀宋将杨定等人，挑起双边争端，战火复燃。

宋神宗即位后，意欲吞并西夏。屡次派兵出击，西夏也针锋相对，不断入侵宋朝边塞，双方互有胜负，宋朝在征战中夺取了西夏边塞六堡之地。后来宋神宗派宦官李宪为帅，统领大军，分路进剿，企图一举灭夏，不料在灵州、永乐一带遇到西夏军顽强抵抗，宋军因长途跋涉，后援不足，冻馁疲惫，死伤惨重，丢弃钱粮银绢不可胜数。前线将士大败波逃的消息传秦朝廷，神宗临朝恸哭，不思饮食，从此一蹶不振，再也不敢蓄意进攻西夏了。

与此同时，西夏也因与宋朝连年交战而日益穷困，于是派遣使臣入宋，上表称臣，请求重修和约，得到了神宗的嘉许。然而，这时的辽朝得知宋朝推行新法，富国强兵，非常担心宋朝强大后对己不利，遂遣大臣肖禧出使宋朝，请求割让土地，重订边界。

对待辽朝的无理要求，宋廷内部争执不下，王安石对神宗提议：“我朝欲图灭辽，暂且让他一步亦无不可。”神宗最终用王安石之言，答应辽朝，割让河东土地，双方改以黄嵬山分水岭为界，计东西丧地达七百里之多，从此国势益显衰弱。

由割地一事可以看出，神宗以前，宋朝还算兴盛太平，自神宗以后，宋朝日渐步入丧乱深渊。后来，王安石因爱子王云之死而悲伤不已，请求解职归里，获神宗恩准后，退居江宁，不久去世。

元丰八年（年），宋神宗病情日重，立年仅八岁的第六子延安郡王赵�肺�皇太子，赐名煦，奉请皇太后高氏权宜共同处理军国重事。数日后，神宗去世，时年三十八岁，共计在位十八年。宋神宗一生的最大作为，是在熙宁年间，任用王安石推行新法，史称“熙宁变法”。

神宗死后，太子赵煦继承皇位，这就是宋哲宗。哲宗时年只有八岁，被尊为太皇太后的高氏临朝听政，次年改年号为元祐，废除王安石新法十余项，起用反对新法的司马光、吕公著、文彦博、韩维、范纯仁、苏轼、吕大防、刘挚及程颐、苏辙、范祖禹等人，将推行新法的吕好问、吕惠卿、蔡确、章惇等人贬职地方，所有新法令全部禁止，全国一片欢腾，史称“元祐更化”。

至此，王安石变法宣告结束，却不能定义为失败。其执意变法的目的，是为了富国强兵，改变北宋积贫的现状。然而由于各种原因，变法造成了“新旧党争”，导致邵雍所说的“从此天下便不再太平了”。其中的功过是非自有史学家们去评论，无白书生在此文中只是说史，不敢擅言好坏。

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